涂忠也得意地笑道：“那咱家就先谢过管公公了！不过说实话，自打从宫里出来，咱家还是觉得在外面好，不是有那么句话么，山高皇帝远！要真能再往上走一步，咱家倒想换到江南去。都说‘上有天堂，下有苏杭’，咱家还真想去领教领教！”
两个太监乐了一阵，管宁似想起了什么，漫不经心地道：“差点忘了，咱家要派几个人出关往北边去，你还得安排安排。”
涂忠闻言吃了一惊，下意识地问道：“北边？北边可是蒙古人的地盘，去那边能干什么？”
管宁本来还是笑吟吟的，闻听此言却突然变了颜色，阴恻恻地道：“老涂，不该打听的事情，你就不要打听了。有时候，知道得太多了，反而给自己惹麻烦，你说是不是这么个理儿？”
看着管宁那可怕的面孔，在温暖如春的议事厅中，涂忠竟不由自主地打了个寒颤，连声道：“管公公说的是！安排个把人出关，本来也不是什么难事。可前一阵辽东大败，弄得蓟州这边也紧张了起来。蓟辽总督阎鸣泰刚来，新官上任总要来个三把火，我怕他那里不好通融啊！”
“阎鸣泰那里你不用担心。”管宁笑道，“待会儿他还要请咱家去总督府，咱家亲自和他打声招呼不就完了？他也是厂督的人！不过他毕竟是文官，和咱们的身份不一样。有的事，咱家只敢和你老涂交底！”
正事谈完，管宁起身就往外走。涂忠忙道：“管公公，您好不容易来一次，千万得多盘桓两日！咱家早都准备好了，吃喝玩乐一条龙，您要走了，岂不是白准备了？”
管宁轻轻咬了咬牙道：“这次顾不上了。你那套把戏，就留给那个人吧。让他上路之前，再好好地享受享受！这样一来，他就更没有防备之心了，你也更好下手！”
两个心怀鬼胎的太监在蓟州密议，百里之外的朱由检却全然不知。连续两天，他与孙承宗的大队人马一路向东偏北行军，地势也渐渐从一马平川的平原地区，逐渐过渡到了起伏不定的丘陵地带。
第二天下午，刚过三河镇不久，前面望见一座小村落，村北即是白雪皑皑、莽莽苍苍的大山。
孙承宗这两天对戚美凤颇为赏识，有意考较她：“戚千户，你可知此地何名？”
戚美凤在马上一抱拳，恭谨地答道：“回督师大人，此地名为段甲岭。过了段甲岭，再往前不远即是蓟州了。”
朱由检奇道：“美凤，你来过这里么？”
戚美凤笑道：“回殿下，末将虽未来过这里，但先曾祖却曾在此地驻兵，并将蓟州各地山川形势绘成地图。末将也是从地图上得知这段甲岭的，地图上还记载着，山上有一座道观，香火颇盛呢！”
众人遥望山上，果然有一座红墙灰瓦的建筑，其上还有袅袅飘起的香烟。孙承宗虽然上了年纪，目力却是极佳，对朱由检笑道：“殿下看见了么？那匾额上写的是‘冲虚观’三个字。”
朱由检极目远眺，却根本看不清楚，心中暗自惭愧。没想到在前世只顾玩电脑游戏、看光盘太多，视力大受影响，穿越过来，还不如一个老头子眼神好使！
孙承宗却并未注意到他的尴尬，兴致勃勃地道：“此观名为‘冲虚’，当从列子所著的《冲虚经》而得名。殿下读过没有？”
朱由检尴尬地摇了摇头。戚美凤却看出他的窘态，微笑着接口道：“末将不懂道家经典，只知道《孙子兵法》有云：进而不可御者，冲其虚也！”
孙承宗大笑道：“说得好！咱们也不要停歇，来个‘冲其虚’，直奔蓟州吧！”
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