第二天清晨，李贞妍、戚美凤、陈圆圆等人来唤朱由检吃早饭，才发现他呵欠连天，眼圈黑得跟熊猫相仿，显然是没有休息好。
朱由检也不由得连连苦笑，他昨夜只顾听黄宗羲、顾炎武和王夫之三人高谈阔论，直到快五更时才回大通铺歇息。到现在才刚过了不到两个小时，不困才怪！
而那三位未来的大思想家精神倒是十分健旺，用过早饭以后，又来与朱由检见礼。原来他们三人均是江南举人，明年春天要参加在京师举行的三年一度的会试。
这个时代的读书人，对这个唯一的入仕之道极为重视。再加上路途遥远惟恐耽搁，往往第二年考试，头一年就早早地赶往京师。黄宗羲等人也不例外，他们一面赶路，一面沿途凭吊古迹。在洛阳不期而遇后一见如故，便开始结伴而行。
朱由检得知他们是要继续向西，从风陵渡过黄河进入山西，与自己的旅程正好相反，不禁稍稍有些失望。
如今他的事业正在起步阶段，事事都得亲力亲为。虽然过得充实，但也实在是累得可以。而以后要做的事越来越多，总会有忙不过来的一天。因而现在他最感急缺的，就是有真才实干、并且能接受新事物的人才，而这三位无疑是非常理想的人选。
可还没来得及试探，人家就要继续赶路了。与如此大才失之交臂，朱由检也只得徒叹奈何。他只得诚恳地对三人道：“在下在西安开着一家古玩店，名为‘香榭丽舍’。若三位到了西安，请一定去那里寻在下，由在下做东，痛痛快快地饮酒赋诗，纵论天下。”
三人对朱由检也颇有好感，因为他虽然是个商人，但却不像普通的商人那样斤斤计较于眼前的蝇头小利，反倒与他们一样，关心的是国家大事。昨夜朱由检差点把“天下兴亡匹夫有责”这句话给搬出来，不过话里话外，也透露出了这层意思，因此也让三人对他刮目相看。
挥别三人之后，朱由检的车队也继续踏上了向东的旅程。他们沿着豫陕之间的崤函故道，穿行在河南西北部的群山之间，途经陕州、渑池、新安驿，渐渐地进入了洛阳府境内。
这一日正午过后，已经远远地望见了洛阳的城墙。朱由检见洛阳城周围山川拱卫，果然是形胜之地，不觉赞叹道：“不愧是九朝古都！”
戚美凤和陈圆圆也都被洛阳城那宏伟的气势所震撼，又觉得朱由检知识渊博，便缠着他讲讲洛阳的历史。朱由检却一时语塞，他在前世从未来过洛阳，对洛阳的印象也仅限于旅游广告上的龙门石窟、白马寺、牡丹花会，别的就一无所知了。
好在李贞妍经商多年，曾多次路过洛阳，便微笑着为朱由检解围道：“小妹对洛阳倒是略知一二。这座城位于洛水之北，山南水北为阳，故此得名。其城地处中原，北据邙山，南望伊阙，东有虎牢关，西有函谷关，雄踞天下之中，因此历朝历代多建都于此。
“尤其是武周朝时，武则天将此地更名为‘神都’，取其‘神州之都’之意。洛阳也在那个时候达到了鼎盛规模，人口不下百万，尽显大唐盛世之风采。可惜后来战乱频仍，洛阳旧城也不免毁于战火。现在的洛阳城为洪武年间新建，规模还不及昔日的十分之一。”
朱由检听得老脸微红，心想自己做为一个中国人，还不如李贞妍一个朝鲜人对这块中华文明发祥之地了解得多，真是有够丢人。好在戚美凤与陈圆圆听得认真，倒也没留意他的尴尬。
俗话说望山跑死马，虽然望见了洛阳城，可等到车队从洛阳西城门入城，已是红日西垂，华灯初上。
而城中则是一派热闹的景象。街道两侧的商铺鳞次栉比，原本扩阔的街道也被高声吆喝、做买做卖的商贩，以及川流不息的人群挤得水泄不通。真不愧是中原繁华之地，虽比不上京师，却也相去不远。
众人自启程之后，连日来一直在山野中跋涉。此时终于进了繁华的大都市，心情自是非常舒畅。朱由检虽然怕被人认出来，不得不与三位美女躲在车厢之中，可还是兴致勃勃地掀起布帘向窗外张望。
三位女子就更是兴奋，不停地对着外面指指点点，一会儿说这家的小吃香味浓郁，一会儿又说那家的布匹颜色鲜艳。
朱由检不觉莞尔，心道这女人天性，到哪朝哪代也改变不了。只要一逛街，那非得血拼到囊中见底不可。今日天色已晚是来不及了，看来明天少不得要陪着她们在洛阳游玩一番，否则自己这光辉形象，在她们心目中可就要一落千丈了。
车队正在人流中缓缓前行，猛听前方传来如雷的掌声和叫好声。朱由检忙探出身子向前张望，可天色已暗，再加上人群阻挡，却是什么也看不见。他忙问旁边的一名老百姓：“这位大哥，前面为何这般热闹？”
“听官人口音，不是本地人吧！”那人襙着浓浓的河南口音笑道，“难怪你不知道，这是河南最有名的马戏班子，来洛阳已经好几个月了，每天晚上都在前面的街上表演，精彩得很呐！”
朱由检倒还好，三位美女听见，却都来了兴趣，定要前去凑这个热闹。朱由检当然不忍拂她们之意，便先让石彪等人安排住宿事宜，自己却与三女下轿，混在人流之中，向前方声浪最强之处挤了过去。
行不多时，只见前面的大街口处人群聚集，围得里三层外三层，简直密不透风。几人好不容易才挤了进去，当即精神一振。
只见宽阔的圆形场子内，几名名戏班成员正在全神贯注地表演“顶竿”。其中一名枯瘦的老者将小臂粗细、三丈多长的长竿竖着置于头顶，高耸向上。
而在长竿的顶部，一名身材娇小玲珑的少女正用单手相撑，倒立于其上。尽管下面的老者在场内急速奔走，那少女的身形却纹丝不动。过了许久，那少女才突然一个空翻，从三丈多高的地方凌空飞落，稳稳地立在地面上。
“好！好！”围观的人群登时发出轰雷般的喝彩声。
“各位今天算是来着了！”那老者满脸堆笑，向人群团团一揖道，“这‘顶竿’只是开胃小菜，一会儿我们班主还要表演踩绳绝艺！”
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