在听完护卫的汇报之后，万尼乌斯闭上眼睛，沉默起来。
几个马克曼尼向导一脸喜色，认为既然使节已经打出了最大的牌，那么哥俤尼人的选择自然是毫无疑问的了——能使粮食产量以倍数增加的办法，其价值毫无疑问是多少粮食、牲畜乃至土地都无法相提并论的。
但万尼乌斯并不如此乐观。事实上，如果此时随军的不是熟悉北方的向导，而是惯于勾心斗角的长老，马克曼尼人也不会如此乐观。
毕竟，虽然哥俤尼人的归属已经成为货物，但交易的原则却并不是价高者得，而是各取所需。
哥俤尼人需要的，是生存——除此而外，则是更好的生存。
尽管眼下看起来万尼乌斯所能为他们提供的报酬是最丰厚的，但按照目前明面上的实力来看，万尼乌斯的力量也是最薄弱的。
处于三方势力夹缝间的哥俤尼人，无论倒向哪一方，都只有一个结果，就是在自己所投靠的一方的支持下，对抗另外两方——无论是向哥俤尼人发出邀请的哪一方，都没好心到自己力战强敌，而让哥俤尼人安心的置身事外的地步。
所以，除了邀请者所给出的利益之外，邀请者自身的实力也是很关键的因素——这也正是哥俤尼人在马克曼尼信使给出那样令另外两方都无话可说的条件之后，依旧在摇摆不定的原因——至少在明面上，万尼乌斯这一方所拥有的实力，根本无法和另外两方相提并论。
事实上，如果不是马克曼尼信使抛出了丰厚得难以想象的价码，万尼乌斯根本没有资格坐到谈判桌前。
不难想象，一旦哥俤尼人接受了万尼乌斯的条件，他们立即就要面对哥托内斯人和塞姆诺内人的同时进攻——以哥俤尼人那种男女老少齐上阵也不过能凑出两万多兵的实力，加上眼下万尼乌斯这不足一万人的兵力，要同时抵挡两个大部族的两面夹击，要流的血可想而知。
而哥俤尼人之所以会决定选择一方投靠，为的就是减少流血。
于是，万尼乌斯眼下要做的，是向哥俤尼人展示实力，使哥俤尼人相信，自己会是一个合格的保护者，在自己的协助下他们可以很轻松的抵挡塞姆诺内斯人和哥托内斯人的进攻。
否则，无论万尼乌斯给出什么承诺，哥俤尼人都不可能投靠自己。
而这也是整个事情中最难的一部分——论人数，自己毫无疑问是三家中最少的；比地位，美因茨人虽然足以和哥托内斯人平起平坐，自己却并不是美因茨人的话事人，至少明面上不是——所以，除非的真打一打，否则自己凭什么让哥俤尼人相信自己这几千人就能保护他们一个部族呢？
但是，这个“打一打”，那是真的要死人的。
而且，眼下，哥托内斯人和塞姆诺内斯人都远在千里之外，打的话，对手只有哥俤尼人而已。打轻了，不足以展示实力；打重了，就结仇了……
皱着眉琢磨着，万尼乌斯就忍不住长长叹息一声——事情难办啊。
叹息了一会之后，万尼乌斯便再次下令——全军继续边修路边前进，等到了南谷要塞下再叫他。
这道看起来不负责任的命令为万尼乌斯赢得了整整三天的时间。
三天里，三千马其顿战俘居然全部转职成为合格的筑路工，和日耳曼爷们枪一起，在泥泞崎岖的山间硬是开出了一条可以让马车通行的道路——虽然这段路如果让徒步的旅人走的话明明只有一天的路程。
到达地头之后，听到万尼乌斯下令扎营的一干日耳曼将领面露难色——南谷要塞所修建的位置异常恶毒，恰恰的卡住了整个山谷最狭窄最陡峭的位置。
在这个位置上，不要说按照万尼乌斯的要求修一座标准的营垒，就是想同时展开三千人都困难。
于是，万尼乌斯索性让士兵们分成了六个部分，连着修筑了六座小型营垒，并开始生火做饭。
而万尼乌斯自己，则带了一群卫兵，打着显眼的旗帜，到南谷要塞城门外叫关。
看到这座哥俤尼人以石头垒起来的要塞，万尼乌斯也忍不住叹息起来——眼前这座三人高的要塞毫无疑问不是个小工程，也不知道当年哥俤尼人是怎么一边和马克曼尼人交战，一边把这要塞修起来的。
密密层层的石板交叠着铺垫了一层又一层，将本身就不足二百步宽的山谷堵得严丝合缝。而唯一用来沟通要塞南北的，则是两扇约四人并肩宽的厚重木门——粗大的原木一根根的并在一起，以粗大结实的铁板捆扎钉嵌在一起，看起来比一般日耳曼人的房屋墙壁还要厚实可靠。
而要塞的石墙上面，则是一样以石头垒起来的女墙，以及每隔二十步一座，以石头垒起来的箭塔——可想而知，即便是敌人付出了血的代价成功登上城墙之后，城墙上的守护者仍旧可以以箭塔为依托，狠狠的杀伤敌人。
这些设施，还只是万尼乌斯在城下所能看到的部分——至于万尼乌斯看不到的部分，那就不好说了——从这一点上来看，哥俤尼人在几个大部族的夹缝下屹立不倒，并不是没有理由的。
就在万尼乌斯一脸感慨的看着眼前的关隘，盘算着凭借自己手头的资源怎样才能以尽可能小的损失拿下这里的时候，城墙上放下了吊篮，过来了使节——显而易见的，在这个关头，谨慎的哥俤尼人甚至连城门都不打算打开。
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