只在明州待了一晚的赵孝锡,第二天就跟随水军离开了明州,重新出现在杭城的运河码头之上。对于那些被押解进城的海盗,也成为被城中百姓跟城防军看不起水军将士的功勋,他们更成为被这支海盗祸害无数商人们的英雄。
唯独再次换了个地方聚集开会的盐商们,显得非常的无奈与惶恐不安。朱家被满门抄斩,家族生意全部被低价卖给其它商人的消息,在赵孝锡还未回来时,已然传达到这些耳目灵通的盐商跟前。这种他们最担心的情况,最终还是发生了。
一直觉得无论如何,此次明州会出现大乱的盐商,无论如何都想不到。赵孝锡这位钦差王爷,竟然亲自带兵连夜端掉了朱家最大的依托,并当着全城百姓公审朱家的几大罪状,将朱家满门百余口人,丝毫不带考虑的斩首示众。
这种干净利落的处置手段,还有这份冷酷无情的狠劲,终于让这些心存侥幸的盐商。彻底打消了心底那丝侥幸心,开始担心接下来,这位钦差王爷到底会如何处置他们。那怕他们已经决定,按照赵孝锡先前说的办,却也担心朱家的事,会不会让这位王爷变卦改口。
觉得事情不能再拖下去的吕五味,一狠心道:“诸位,为了夜长梦多,我们即刻把准备好的罚银送到衙门。另外把商会跟朝廷官员的来往帐目,全部交出去。若不如此,我担心这个杀神,真会给我们来个斩草除根。到那时,再多的钱又有何用呢?”
见这位会长都这样说,其余资历浅的盐商,尽管觉得肉痛却也清楚。只要保住这个饭碗,他们就不用担心钱赚不回来。那怕将来赚钱不会象以前那样容易,但总比象朱家这样,直接被那位说杀就杀的钦差抄家灭门的强吧!
于是在赵孝锡回到知州府不久,很多杭城的百姓就看到,以前在杭城里嚣张跋扈的盐商,竟然押解着一车车银子往衙门走去。看那些盐商的表情,似乎都跟家里死了什么人一样难看,再也看不到以往的嚣张样。
听到门口禁军通报,盐商总会的人求见,赵孝锡清楚这些盐商最终还是怕了。只是赵孝锡清楚,这些盐商只是出于现实情况,不得不向他低头。只要他离开,这些盐商怕是又会做出类似的事情来。但不管如何,赵孝锡还有后续的手段,慢慢清除这些盐商的影响力。
让人将这些显得异常谦卑的盐商请进衙门之后,赵孝锡让人将他们放在衙门大堂晾了大半天,最终才出现在这些盐商面前。根据他们提供的私盐数量,吩咐银库的曹官清点罚银,最终得出的结果是,这些盐商果然都如实交了罚银。
至于那些跟官员勾结的证据,则由吕五味亲自交给赵孝锡。拿过这些官员来往的文书,其中最上面的正是朝廷几位朝官的受贿记录,以及他们的书信。这些证据,将彻底让他们明白,收受这些盐商饷银的后果有多严重。
吩咐呼延豹收好这些证据,看着心有忐忑的盐商,赵孝锡慢条斯理的道:“常言道‘知错能改,善莫大焉’,此次的事情本钦差也看出众位的认错态度。本钦差会如实,象圣上禀报此次的情况,并替众位祈求圣上宽恕尔等的罪行。
只是各位应该知道,江南税赋事关朝廷兴亡,因为这些年江南税赋减少,朝廷很多时候也是入不缚出。这北方的蛮子,又在蠢蠢欲动,这打仗要钱,这打造武器要钱,这将兵发饷要钱,这军马给养同样需要花钱。
虽说眼下各位认错态度很好,但本钦差觉得,若众位能替君分担一些忧愁。相信圣上一高兴,不会再追究众位责任也有可能。毕竟,众位这些年私卖的盐,比本钦差想象的多出不少。这事情若没圣上点头,本钦差怕也不好替诸位具折求情啊!”
一连串这也要钱,那也要钱的话,令吕五味非常清楚。眼前这位钦差想来不满足这些罚银,变着法子要挖他们的家财。只是人家没说让他们捐钱,只是说多交钱能在圣上面前帮忙说好话。这交不交,一切还是看他们自己的意思。
但面对这种变相的敲诈勒索,有朱家的例子在前,他们那个又敢轻易说没钱呢?
很快吕五味主动带头道:“钦差大人所言有理,这些年我吕家蒙受皇恩,一直经营盐货买卖,也积累了一些家财。这次是吕某一时糊涂,犯下如此大的罪过。吕某愿拿出家中的存银,总计一百万两白银,以报答朝廷对我吕家的恩德。也请钦差大人,多替小人美言几句。”
这一百万两白银的捐赠,几乎也是吕家存储财产的一大半。可为了保证吕家这份家业,吕五味只能狠心的再次大出血,希望能得到这位钦差大人的认可,从这次灭门危机中逃脱一劫。对他而言,人活着家族存在,比什么都强。
面对吕五味如此大气的掏出一百万两,赵孝锡似乎很高兴的道:“嗯,看来吕会长,还是有一份忠君爱国心。这次吕会长的贡献,本钦差会如实转告圣上。相信圣上看到吕会长如此忠君爱国,会宽恕你此次犯下的过错。”
听到这话心头长松一口气的吕五味,自然又是一番感谢。有了这个会长的大出血的例子在,其余盐商尽管觉得这位钦差太贪婪,却也只能硬着头皮,依次掏出了大半家财。
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