皇帝的话一时间让那些将军变得鸦雀无声，他们相互对视着，同时看着那个颇为陌生的沙盘，脸上的神色随着伦格手中权杖的移动而不时发生着变化。
“正因为多年来的这种不利局面，先帝们才为什么创立农兵制，保证了我们现在能够不停的拥有足够多的士兵来抵御外来的入侵。这的确是罗马的创举，也是能让我们没有如西罗马一样沦亡的原因，”伦格把权杖在手中轻轻拍打“但是我的将军们，你们知道现在自己面临的敌人是什么样子吗？现在的敌人早已经不是查士丁尼时代的敌人，也不是巴西尔时代的敌人，甚至已经不是康尼努斯王朝时代的敌人，我们现在面临的是埃及苏丹，是科尼亚的骑兵和罗斯人的骚扰，甚至可能还会有来自欧洲的十字军，我想你们不会忘记一百年前那些十字军刚刚来到东方时的情景吧，他们造成的灾害甚至比萨拉森人还大。”
“的确如此，陛下，”一个年纪不轻的将军赞同的附和着“当时的十字军就如同一群蝗虫，他们到处惹是生非，甚至干下一些连异教徒都做不出来的坏事。”
“所以，我们的难题也就来了，”伦格把权杖还给它的主人，然后双眼望着罗马的将军们“你们当中有谁能说出自己带领的军团的实际人数？或者有谁能告诉我，你们辖区里的农兵究竟有多少人是真正随时听命服役的？”
伦格的问题让将军们不由一阵愕然，就在他们要纷纷张嘴说话时，伦格已经示意随从拿过了早已准备好的一沓文件。
“我知道你们肯定会告诉我你们所知道的数字，但是你们难道认为真的有那么多的农兵可以被你们使用吗，请不要忘了将军们，我自己就是一个罗马农兵！”伦格大声的说着，同时飞快的从那一份份的文件中随手抽取出其中几份。
“我可以看到这上面的数字，这些都是你们告诉我的，但是我在自己的家乡时，看到的却是很多富裕农民花钱请别人代替他们去服役，甚至有人会贿赂当地的旗标队长，让他们在拿到一笔贿赂之后填上假名字，我可以告诉你们，这种方法简直就如同小孩子的把戏一样到处都是，而你们得到的，是一个个永远也不可能满员的军团。”
“陛下您的这个描述太可怕了，不过这是地方官的疏忽和失职，却不能归结到农兵制度本身，”一个将军口气倔强的反驳着。
“的确如此，这并不是塞姆制的问题，”伦格并没有因为被反驳而生气，他看着这个正值壮年，看上去似乎全身充满力量的强壮将军“狄奥多将军？”
“是的陛下，愿意为您效劳，”这位被成为狄奥多的壮年将军硬邦邦的弯下腰去，甚至就是他鞠躬的时候，他的身子看起来也像是一尊沉重结实的大理石雕像般的充满稳健“前原谅我对您的冒犯，但是做为一位守卫边疆的将军，我深深的感受到了来自敌人的威胁，而这些威胁甚至不是来自异教徒，而是来自我们曾经施以巨大恩惠的那些民族。”
“罗斯人……”伦格轻声说。
“是的陛下，是我们把上帝的荣光带给了那些野蛮人，我们教会了他们如何修建更大更牢固的城市，甚至给他们创造了文字，但是现在他们却在我们正与异教徒对峙的时候骚扰我们的边境，而我们需要那些士兵来抵御他们的入侵。”狄奥多将军有些激动的辩解着“陛下，如果废除塞姆制将会让帝国因为缺少兵源而陷入被动甚至危险。”
看着如同大理石般的这位将军，伦格微微点头，他知道自己会遇到很大的障碍，而面前这些罗马将军，无疑将是第一道难关。
“我的将军们，”伦格深深的吸了一口气“你们以为自己面临的还是很久以前的敌人吗，或者依然认为是依靠装备简陋，却人数众多的农兵究竟对抗的敌人？要知道我们面对的是埃及的苏丹萨拉丁，是已经夺取了圣地甚至在曼努埃尔皇帝时代就已经成为了埃及哈里发的萨拉丁，我们要对付的是没有经历过的挑战，至于来自罗斯和保加利亚人的威胁，也早已经不是我们认为的巴西尔皇帝时代的那些蛮族，他们军队的装备并不比我们差，甚至有些地方更加精锐，而我们却始终只是依靠牺牲人数众多的农兵来对抗我们的敌人。”
“我的陛下，我们有足够多的士兵，”狄奥多轻声说，他对皇帝没有责怪他心中隐约感激，望着伦格的眼神也变得恭顺了不少“多少年来我们都是这样对付他们的。”
“可是那是因为异教徒当中没有萨拉丁，而我们的敌人也还不够强大，另外我的将军请不要忘记，在你牺牲你的士兵的同时，也是在牺牲为你耕种的农民。”
“陛下，我们还有精锐的弓骑兵，那是罗马的骄傲！”一个将军有些不服气的说着，同时他的眼神望向一直沉默的瑞恩希安。
他的动作没有躲过其他人的注意，他们不由自主的望向瑞恩希安，因为这里所有人都知道，如果要说对弓骑兵的经验，没有人能与这位前特拉比松将军相比。
看到将军们，瑞恩希安无奈的苦笑：“将军们，我知道你们对我曾经带领的弓骑兵拥有着巨大的信心，但是你们知道要训练这样一支军队所需要的金钱将是多么巨大吗？没有任何国家能担负那种庞大开销，即使是罗马也不行。”
“所以，既然装备低劣的农兵无法面对强大敌人，那么就让这他们用税赋为帝国供养一支精锐的常备军，”伦格接着解释“这支军队将拥有足够精良的装备和足够多的训练，而那些农兵将会在接受训练同时拥有更多的在田里干活的时间，而一旦需要他们依然会变成士兵被征集起来，这个征集令叫做‘总动员’！”
伦格的声调变得严厉起来：“你们需要士兵，我会给你们最好的，你们需要粮食，我会让你们得到足够多的，而我需要你们做的只是守卫罗马！”
伦格的话让那些将军为之沉默，随即他们终于向皇帝鞠躬，而在这些之后纷纷离开的将军当中，那位如大理石般的狄奥多是其中最疑惑的一个。
因为就在他要离开时，年轻的皇帝忽然低声问他：“告诉我将军，你有一个妹妹吗？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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