诺阿比旺是一个很小的村庄，整个村子除了一条肮脏不堪的道路之外，就没有一条可以称得上是道路的东西，
能够让诺阿比旺村里的居民唯一感到能够对外乡人津津乐道的，只有一座位于村子中央的小教堂，那是一座木头教堂，因为曾经在教堂建成后大约一百多年的时候，遭过雷劈失火烧掉了大部分前面的建筑而不得不翻修，所以远远望过去，就可以看到整座教堂很明显的前后并不一致建筑风格。
这让诺阿比旺村看上去和其他的任何一个普通的乡村没有什么区别，意志诺阿比旺就如同这个时代众多乡村中的代表一样，已经在这片土地上存在了三个多世纪。
不过，这个村子除了外表拥有着这个时代其他的村庄都有的一切之外，还有着一种只属于东罗马的独特东西，那就是农兵制。
那座曾经被雷击过，颇为普通的教堂是两个多世纪前一位从这里走出去后，经过在战场上的卓越表现，最终受到巴西尔二世皇帝赏识的一位罗马将军为家乡建造的，而之后在遭到雷击重建的时候，又受到了当时另外一位同样是从这个村子里出去的，在罗马军队中服役的农兵出身的将领的大力捐助。
正是这样的经历，让诺阿比旺人能够总是满脸骄傲的向外乡人炫耀自己村子里的教堂拥有着什么样不平凡的经历。
不过，这样的骄傲也并不是总能得到外乡人满脸诧异，然后是说不出来的羡慕和嫉妒，事实上在其他一些地方，即便是地处偏远，也未尝没有各自自己值得骄傲的人物，之所以这样，只是因为东罗马帝国那独特的农兵制度。
在漫长是岁月里，农兵制度让罗马不但曾经很有效的低档住了来自东方强大异族的入侵，更让整个国家的民众形成了一种令其他国家的人难以理解的凝聚力。
在这种只要是男孩刚刚降生就注定会成为农兵的制度熏染下，整个国家就如同一个无所不在的巨大兵营，让人们的生活不知不觉中发生着变化。
按照农兵制度，每个十四岁的适龄男孩都会自动成为农兵，在双手还没有完全适应农具的时候，他们也要拿起武器参加以村子为最低组织的农兵训练，而每一年四季起始的一段特定时间，则是按照兵制必须参加由行省组织的几次规模庞大的农兵调训。
几个世纪来，这几乎是每一个罗马男人一生中必须经历的事情，而一旦发生战争，那么每个罗马农兵就立刻成为了当地行省领兵总管可以随意调动的可靠兵源。
诺阿比旺村就是这样千千万万个农兵村之一，所以在这个村子里居然在几百年中出了两位罗马将军固然成了他们的骄傲，可是这也并不是唯一只有他们村能够享受的殊荣。
尽管据说现在的罗马农兵制按照新法已经在逐渐废除，但是随着新法中显得更加严格的兵役制的出现，一直多年来延续训练的诺阿比旺人相信，自己村子里的壮年男人，还是能很顺利的成为罗马新军团中的士兵的。
也正是因为这个原因，当一骑飞骑忽然出现在村子外，随后用力拉着战马缰绳的使者大声念出皇帝刚刚颁布的上谕时，诺阿比旺人虽然因为紧张变得有些慌乱，可是很快他们就又恢复了平静。
不论老幼，男人们习惯的回家去搜集他们藏在家中的武器，按照早年间罗马农兵制的规定，除了经过挑选被选入军团的农兵可以获得正规的装备之外，罗马农兵需要自己准备武器，尽管他们的所谓武器绝大多数只是改造过的各种样式各异的农具，但是当这一股股的力量凝聚起来的时候，就成为了罗马人最独特的农兵大军。
而且许多年来的训练和制度在这个时候也开始显露出东罗马帝国农兵制度的庞大力量，当随着骑兵们的飞奔，上谕向着越来越远的地方传播出去时，接到这个皇帝命令的乡村都开始纷纷行动起来。
当十字军的前锋终于来到一个看上去偏僻孤单的村子后，让法兰克人感到意外的，是整个村子一片死寂，当他们好不容易抓到一个来不及逃走的罗马人询问时，他们才愕然的听说，村子里的人已经把能够搬走的粮食送入了距离村子不太远的一座堡垒里。
而在女人们纷纷逃离村庄后，男人们则聚集在堡垒当中，随时准备迎接皇帝的上谕中所说的那些“法兰克强盗”。
这样的情景在很多村庄里都在发生，被派出去寻找粮食的十字军愕然的发现，在之前他们一路进攻而来的路上经过的那些村庄里的遭遇，比之前显得更加糟糕。
之前来时因为突然而还能从罗马人那里收集到的来不及带走的粮食，在这个时候似乎都变得无影无踪，更加糟糕的是，到了这时，十字军才开始渐渐明白什么是罗马人的“农兵制”。
那就如同自己完全置身于一个无所不在，似乎永远走不出去的敌人阵营之中，每个村子都可能会变成一座也许并不坚固，却如同刺猬般到处都是锋利倒刺的小型堡垒；在路上，遇到的任何一个罗马人也都可能就是希腊人派出的探子；至于在一些当法兰克人离开之后就立刻又被罗马人占领的乡间小堡垒中，由大大小小的村庄里的农夫们组织起来的农兵队伍，则耐心的等待着机会，然后随时给那些不请自来的法兰克人找点麻烦。
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