要在西南修铁路, 要做的准备工作不少。
而首先要弄明白的, 就是这个路怎么修, 修成什么样子。
工部为此争论了好几日, 报上来时, 贺卿便随意道, “既不知道该怎么做, 就先在京城做个试点。修一段路来看看，到时候该怎么做，会碰上什么问题, 便都知道了。”
这决定虽然听起来很任性，但也的确是个好办法。
至于铺设的路段，众人各有提议, 最后定下来的, 却是从京城道通县码头这一段路。
京城附近虽然也有良田，但完全无法供应上百万居民的生活, 所以一直都是从江南调粮。先走水路运到通县, 再走陆路运往京城。另外, 全国各地收上来的税银和税粮, 也大都是走水路运过来的。一年到头, 京杭运河上船只往来不息, 维持着这座城市乃至整个国家的运转。
这段铁路虽说是试验，但修好之后若只是闲置，不免可惜。若能运用起来, 每年也能够节省无数人力物力。
所以最终, 这个提议得到了所有人的赞同。
紧赶慢赶，三月里，这段铁路终于完工，于是工部奏请贺卿和小皇帝前往验看。
贺卿接了奏报，却道，“我大楚朝第一条铁轨正式投入运营，是天大的喜事，总要隆重些才好。”
“这……请殿下示下。”工部尚书有些拿不准该怎么“隆重”，只得请示道。
贺卿想了想，道，“如此盛事，当让我大楚民众都知晓。依我之见，不如按照士农工商之别，各选十人，共襄此盛会。再加上朝中官员及宗室皇亲，总共选上一百人，如何？”
立刻就有朝臣反对，“让百姓共襄盛会自然是好事，只是如此一来，岂不是乱了尊卑？”
在这些人看来，普通百姓都是愚昧的，尤其是工匠和农人，虽然他们是整个国家的基石，但却备受歧视与压迫。历朝历代，更是一直奉行愚民政策，希望他们永远这么安分地生活下去。
所以在这种事情上，也把这些人请来，显然不太符合文臣们的想法。
“怎么会乱了尊卑？”贺卿道，“不过是一份恩典，难不成看了这铁轨，百姓们就会生出旁的心思来不成？我倒觉得，若是亲眼看到朝廷造出这么神奇的铁轨和货车，百姓们只会对朝廷更加信任归心。”
她顿了顿，又道，“若是担忧场面混乱，弄出意外，把人分隔开也就罢了。反正这铁轨车可以挂许多节车厢。若不是怕人太多安排不过来，容易出乱子，我倒是想再多请些人，把车厢都装满。”
话说到这份上，自然不会有人再反对。
贺卿又道，“入选的文士，最好是诗文俱佳的，届时多写些诗词文章。若有擅长绘画的大家就更好了，将此情此景画下来，不但可以让时人知晓其间盛况，亦可传之后世。”
可惜现在没有照相机乃至摄影机，否则就可以把如此珍贵的瞬间都留下来了，实在是令人遗憾。
为了挑选人员，做好准备，又耽搁了几日功夫，最后将时间定在了三月初十。
这一日，贺卿一大早就起来，换了盛装华服，跟张太后一起带着小皇帝乘车出了皇宫，所有有幸入选之人，俱在宫门处集合，乘车跟在她们后面，由禁卫军护持前行。
因为街道提前戒严，所以一路上都十分安静。
电视电影里那种车马在路上行走，两侧站满围观的百姓，见到皇帝就跪下山呼万岁的情况，是基本上不可能存在的。一来有重要的人物出行，势必会有军队先清理街道，将所有无关人等都赶走，沿路戒严。就算时间仓促，来不及把人都赶走，也只能贴墙站着，低下头不许随意乱瞧乱看，免得被卫士们以为是心怀叵测的刺客。
像今日，禁卫军天不亮就开始净街，从皇城门口到城门处，全都有披甲执锐的军队看守，百姓们远远瞧见就会立刻转道离开，根本不会过来惹事。
看热闹的人也不是没有，如军队凯旋这等喜事，有时不会戒严。而戒严是有时间和距离限制的，只要在这个范围之外，就算围观也不会有事。
譬如今日之事，民间早就已经传遍了，贺卿猜想，百姓们应该会到城外去看热闹。毕竟这会儿铁轨车应该已经就绪，即使不能登上去，远远看上一眼，也足够做许多时日的谈资。
果然出了城，抵达临时车站，下车时便可见附近有不少看热闹的百姓，喧闹声即使隔了这么远也能听见。
一下车，所有人的注意力就都被前方停着的车吸引了。这辆车由特制的轮子承托，停在两根铁轨上，铁轨下方，是一层用来减震承重的碎石子。车子是由一个又一个单独的车厢连接在一起构成。因为时间紧迫，车厢是木质的，只是在底部包了一层铁皮。
每节车厢上有两扇对开着的窗户，只是被帘子遮着，看不见内部的情形。
车头处，四匹神骏白马已经套上了辔头，正有些不安地甩动尾巴，轻抬马蹄，引得周围百姓议论纷纷，不知四匹马如何拉动如此庞大沉重的几节车厢。
贺卿，张太后和小皇帝自然是坐第一节车厢，政事堂的四位宰执得到了随行的殊荣，此外，秘书监的四位秘书也跟在后面。
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