美国在线的形势一片大好，艾瑞克同样不想闹出管理层与大股东不合的新闻来。
但是，如果按照史蒂夫·凯斯的发展思路，一旦美国在线专注于被泡沫吹胀起来但实际并没有太大发展前景的互联网传媒业务，等泡沫破裂，萤火虫持有的美国在线股票也将被迅速打回原型。雅虎目前虽然同样有很大一部分精力放在互联网媒体内容上，但艾瑞克对雅虎的定位一直都是一家科技公司，雅虎一直在暗中布局的搜索引擎业务才是这家公司的未来，但生存根本基于网络接入服务的美国在线显然无法向这方面转型，艾瑞克也不会允许美国在线向这方面转型。
犹豫了一会儿，艾瑞克又问道：“那，如果我们未来几年选择套现退出呢？”
如果最终不能控制美国在线的发展方向，在股价处于高位时选择套现退出，无疑是最好的结果。
“我们手中持有的股票总价值超过60亿美元，这笔股票想要出手，直接在流通市场抛售会对股价造成很大的冲击，最好的方法就是选择机构接盘，但涉及到60亿美元的庞大资金，这同样不是一件容易的事情。”克里斯摇头笑了笑，接着又道：“更何况，根据目前的形势，美国在线的股价还远远没有达到巅峰，未来一两年时间，这30%的股票市值将更是天价。”
记忆中，美国在线巅峰时期的市值超过1600亿美元，在艾瑞克看来，这其中的泡沫程度甚至超过80%。因此，哪怕在高位时能够套现10%的股票，艾瑞克也就知足了。如果能够套现出160亿美元的巨额资金，互联网泡沫破裂之后，艾瑞克依旧可以凭借这笔钱弥补美国在线偏离轨道对萤火虫信息产业联盟计划造成的损害。
当然，如果美国在线能够按照萤火虫体系既定的轨道发展，即使将来依旧会遭到互联网泡沫破裂的冲击，艾瑞克也不会选择套现。
不过，这些肯定都将是一两年之后的事情了。
“算了，史蒂夫到底会怎么做终究还没有定论，我们现在最好做我们能做的。”
克里斯点头道：“我接下来会采取一些措施拉拢董事会里其他股东代表的支持，如果有必要，我们会尽可能争取将史蒂夫·凯斯撤换掉。另外，美国在线与雅虎在很多方面的合作都非常紧密，你觉得需要在这方面对其进行限制吗？”
“不用，美国在线对雅虎构不成威胁，”艾瑞克摇头，道：“限制美国在线，只会影响到我们本身的利益，还会给其他竞争对手制造机会。”
“好吧，那暂时就这样。”
虽然在美国在线董事会有着30%的投票权，但最终，艾瑞克还是决定暂时任由美国在线‘野蛮生长’，一切都要看史蒂夫·凯斯最终会作何选择。如果对方坚持发展网络传媒业务，萤火虫会尝试将对方撤换掉。如果更换管理层失败，萤火虫将会尽可能在泡沫破裂之前选择退出。
当然，如果史蒂夫·凯斯让美国在线向既定轨迹发展，结局自然皆大欢喜，毕竟，收购一家传统的电信运营商，泡沫破裂之后，美国在线才能够继续保持自身在网络服务提供商领域的强势地位，同时还可以将业务向移动通讯等方面拓展。但如果像原时空那样并购时代华纳，一旦泡沫破裂，与时代华纳本身业务基本上无法兼容的美国在线注定将迅速走向陨落。
又在马里兰州停留了两天，艾瑞克在5月27日返回洛杉矶。
此时，1997年度北美暑期档已经拉开序幕。
今年暑期档北美的开篇影片应该算是吕克·贝松筹备多年的《第五元素》，这部科幻大片耗资4.5亿法郎，折合美元将近9000万，属于到目前为止欧洲制作成本最高的一部电影。
在北美上映之前，《第五元素》就已经在欧洲、东南亚、拉美等地区陆续开画，并且取得了还算不错的票房成绩。
由于双方当初在《这个杀手不太冷》方面的合作，高蒙电影公司原本希望萤火虫能够承接《第五元素》的北美发行。
只不过，艾瑞克并不看好这部影片的商业潜力，记忆中这部电影的口碑完全是两极分化，票房想必不会太好。更何况，电影的版权在高蒙电影公司手中，仅仅只承担一部影片北美发行商这种角色，并不符合萤火虫的利益，于是艾瑞克选择了拒绝。
终究是一部特效大片，虽然萤火虫对发行权不感兴趣，艾瑞克还是将其介绍给了福克斯。如果做好了宣发工作，这样一部最近几年颇受欢迎的CG特效电影，北美票房破亿还是非常轻松的。只是福克斯与高蒙电影公司并没有在发行分成上达成一致，最终，发行权落到了索尼影业手中。
然后，高蒙电影公司明显就被坑了。
由于《哥斯拉》同样将在这个暑期档上映，索尼影业几乎将所有的发行资源都用在了这部被寄予厚望的超级怪兽电影上，《第五元素》不但没能获得六七月份的黄金档期，在影片营销规模方面更是远远无法与索尼亲生的《哥斯拉》相比。
最终，《第五元素》在5月16日上映之后，首周票房只有2200多万美元，由于这种‘先天不足’的状况，电影次周票房跌幅虽然只有微弱的30%，但考虑到紧接着六月份大片的连番轰炸，《第五元素》的北美票房很可能停留在6000万到7000万之间，远远无法达到高蒙电影公司的预期。在北美这个最重要的票房市场上表现失利，高蒙电影公司想要收回9000万美元的制作成本，希望也显得非常渺茫。
《第五元素》的遭遇其实也是欧洲商业电影无法兴起的原因之一。
欧洲英、法、德等国家本身的电影市场容量非常有限，根本无法支撑一家大型电影公司的生存，高蒙电影公司虽然是法国第一大商业电影制作公司，但在好莱坞，高蒙电影公司的规模只能算是二三线。这样的电影公司哪怕是在美国本土，都不足以支撑《第五元素》这种规模影片的制作和发行，高蒙电影公司作为一个外来者，想要获得成功更是难上加难。
艾瑞克回到洛杉矶，萤火虫暑期档的第一部影片《空中监狱》也即将在5月30日正式上映，同时，这部影片还将会与派拉蒙制作的《狮子王2》正面对决。
一些媒体显然还没有忘记月初关于《狮子王2》遭遇到萤火虫和福克斯联合封杀的信息，所有人都期待着《空中监狱》与《狮子王2》交锋的结果。
不过，艾瑞克心思还没有彻底转到电影方面，就迎来了两位来自旧金山的访客，拉里·埃里森和史蒂夫·乔布斯。
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