【绝对的暴力】。
——从那时候开始，大佬开始明白这个短语的意思。
既然暴力无法达成目标，那就只能谈判了——大佬如此做想。
自那时开始他就多方打听，想要找到一个单独和陈宴见面的办法，就和当初帝国官员空降到物流中心那时候，他同样到处打听费尔南多·D·麦哲伦的信息。
那时候他如愿以偿的见到了岛屿总督大人，并在一场一片热切的宴席中和总督大人谈好了一笔生意——他无偿支持总督大人对岛屿的统治，并会动员自己手底下的兄弟们和员工们在选举时把选票全投给总督大人，而总督将要向他付出的是第一岛链建设项目的优先知情权和选择权。
他是做这种事的老手，当初还在陆地上，在家乡的时候，他也是这样解决问题的。
他每次都做的还不错，人这种东西的大都是差不多的，既然能互利双赢，谁想要节外生枝呢？
大家都是体面人，为了利益出手打架是混混才会做的事，不是他们这些体面人会做的事，到了他们这个地步，再好勇斗狠，就会被圈子里的其他人瞧不起。
三天前，陈宴给机械蜂巢内类似他这样的大势力——大公司们，下了通牒，要他们【交出和自身实力不匹配的资源】。
这是挑衅，是宣战，在他看来也是一笔生意。
他深知，一个大家都同时能看到的条件，“必定”有讨价还价的余地，这本就是一笔生意——拿自己手里的资源去换别人没有的资源，什么时候都是如此，区别在于是亏是赚罢了。
他之前有信心赚上一笔，因为手握权力的统治者大都一个样子，不管他们说了什么，做生意的道理是相同的，大家需要遵守的规则也大致是相同的。
陈宴需要的资源是“秩序”或者其他东西，而他手里掌握的人则决定了他刚刚好拥有这样的资源。
他手中掌握的权势决定了他在这笔生意中有了讨价还价的资格——对于帝国是如此，对于物流中心也是如此，现在换成了陈宴，没理由不依然是如此。
今天来到这里，见到托马斯·吉尔伯特，听这个昔日不入流的小混混说出这番话之后，他才发现自己错了。
陈宴和其他的统治者不一样。
他……
是个不以利益为中心进行思考和权衡的疯子！
托马斯·吉尔伯特办公室里暖色灯光打在大佬的帽子上，被帽檐在大佬脸上拉出一道长长的阴影，让大佬那副和蔼的表情看起来莫名阴森。
陈宴这个人，这个该死的亚裔，这个脑子不清不楚只知道乱杀人的黄皮猴子，他到底要什么？
托马斯·吉尔伯特静静的等待着大佬的思考，仿佛深夜的宝贵睡眠时间完全不重要，他没有像之前一样阿谀奉承并企图从自己手里那么点可怜的权力换取一些“珍贵的友谊”，而仅仅是等在那里，等待大佬想明白，然后自己离开。
大佬看到了他的态度，并因此对此次交涉的徒劳无功而深信不疑。
他站了起来，说道：
“我完事了，先撤，你们几个有话就问，不必考虑我。”
大佬径直走出门去，途中拍了拍托马斯·吉尔伯特的肩膀，说了句“年轻有为”，而后走出门去，离开此地。
当大佬的脚步声消失在走廊尽头时，剩下的几位仿佛放松了许多，他们把托马斯·吉尔伯特围起来，开始对他展开包括威逼利诱之内的一切攻势。
托马斯·吉尔伯特微笑着一一接下，始终没有对陈宴的要求有所松口，他早就清晰的认知到了自己的贪婪，所以明白，要想满足自己的贪婪，就必须无视面前的这点蝇头小利。
如今和他搞好关系的好处有很多，近能知晓接下来几天机械蜂巢的行政命令变化，远能搞清楚机械蜂巢在未来几个月之内的求生计划，这些信息远比他们的性命还要珍贵，因为每一条信息都关系到“未来我们将会吃什么”这个永恒的话题。
机械蜂巢之前的仓储信息虽然不是开放的，但对于有心之人而言并不是什么难打听出来的信息，来到此地的大家都希望能够以自己的资源换取更多的粮食，而不是在自己的私人粮食耗光之后只能去吃陈宴为机械蜂巢每个民众发放的一天两顿的简餐。
他们同样失败了，托马斯·吉尔伯特这个该死的小混混的嘴巴简直和贞操锁一样难以撬开一星半点。
他们旁敲侧击推心置腹的在办公室里耗了一整晚，直到黎明时分才离开托马斯·吉尔伯特的办公室，他们铩羽而归，没能从他这里得到半点有用的消息和任何有效的承诺。
他们离开之后，睡意全无的托马斯·吉尔伯特给自己煮了一杯八百毫升的黑咖啡，一口气喝光之后就开始往公司赶。
现在还不到他的上班时间，但他精神抖擞，完全睡不着觉了，不如去看看昨天白日里在机械蜂巢外围建造的前哨站怎么样了，也看看那几个探索者小队没有没回来，如果回来，又带回来了什么样的消息……
这是他负责的事情，非常重要且关键，他将会因此得到比陈宴还早一步的一手消息，这些消息如今的机械蜂巢而言是无价的。
他不在乎陈宴是否出于信任而将如此重要的权力交给他，也不在乎陈宴是否是因为无人可用才来信任他这样的小混混，无论如何……
无论如何，他现在就是坐在了这个位置上。
他将会用自己的行为证明自己能把这个位置坐稳，也将会用忠诚来证明陈宴的信任是值得的。
他进入临时哨所，招呼几个兄弟一起将御寒装备穿戴整齐，踏入雪中。
冰天雪地苦寒至极，他胸腔中却灼热的像是放置着一块烧红了的铁锭。
权力是比春药还要猛烈的东西，在任何时刻都会让人精神百倍。
……
……
此时此刻，星链。
STR-56空间城市下层，【暗区】重新侵占的放弃区域。
某个不起眼的角落，灯光终止于此，空间像是被一把裁纸刀从中剪开，一边被忽明忽暗的光线所照亮，另一边则被蠕动的黑暗所笼罩着。
“和荒野很像。”
打扮成企业员工的圣歌13站在蠕动的黑暗和光线边缘分界线处明亮的这一边，做出了这样的评价。
“在天启降临之后，更深层次世界和现世的界限就开始模糊了。”
正在更换轻装宇航服的派瑞特在说出这句话的同时穿戴完毕，并将绑在自己身上合金缆绳的一端递给圣歌13：
“希望我能成功，这样我们就可以拥有一座灯塔……至少能和其他幸存者取得联系，想办法离开这里，不用和那群脏东西整日呆在一起了。”
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