姜郁见毓秀生闷气，心里忍不住好笑，一想到自己马上要说的话，却又笑不出来了。
“有一事不知皇上是否已经知晓，臣也是才从姜壖处得来的消息。”
毓秀见姜郁一脸正色，一颗心已沉了五分，“与华砚有关？”
姜郁凝眉道，“禁军的队伍离京只有三两日的路程，纪辞派马前卒给南宫秋报信。”
毓秀眼中的悲伤一闪而过，被她极力地掩饰过了。
姜郁见毓秀似有愁容，心中懊恼，一月里她才渐渐有了笑颜，如今只是听说华砚将近，就连饭也吃不下了。来日若得见华砚本尊，岂不又要发一场疯。
毓秀见姜郁神色有异，才勉强又吃了半碗饭，若有心似无意地解释一句，“神威将军执意要惜墨停灵在将军府，以臣子之礼下葬。”
姜郁暗自惊诧，“于情于理，华砚都该以傧妃之礼下葬，且不管皇上是否恩准他停灵在将军府。”
毓秀眼中似有泪意，眼角眉梢都写着一个哀字，“以皇叔的秉性，必定不想让华砚回宫，我若去将军府吊唁，恐怕也会有人出来反对。惜墨客死异乡，身为挚友，竟连一分哀思也寄托不得，我这一生恐怕都不会心安。”
姜郁思索半晌，猜到毓秀说这一番话的用意，就试探着问一句，“皇上想效仿献帝在三更时分令合宫上下为舒后宵禁默哀的那件事？”
毓秀目光闪烁，开口也没有什么底气，“如果朕真的这么做，伯良作何感想？”
姜郁自然要表明宽容态度，“世人皆知皇上与惜墨何等亲近，你以这种方式寄托哀思，众人只会认定你有情有义。皇上既然打定主意，吩咐上下去做就是了。”
毓秀似笑非笑地望着姜郁，那一双蓝眸冰如蓝湖，看不清情绪。
从头到尾，她要的也不过是他一句同意而已，且不管他心中是何想法，她只做视而不见便是。
“不必兴师动众，今夜宫中宵禁，无论是谁，都要身着素白，在房中为华砚上一炷香。”
姜郁自无不可，“如此甚好，臣自会在永乐宫中，为惜墨上一炷香。”
直到晚膳用完，二人皆沉默不语，对面用了茶，毓秀叫人将批完的奏折整理好，一边对姜郁笑道，“这几日朕都留宿在永乐宫，今夜我回金麟殿。”
姜郁笑着点点头，“这是自然。皇上病着，切忌思虑过甚。”
一句说完，二人一同出了勤政殿，各自坐轿。
旨意传下去，六宫都换了白装，永福宫的宫人也在华砚的寝殿挂了白幔。
毓秀带人回到金麟殿，沐浴洗漱，叫侍从为她换了素色衣裙。
周赟早间听说摘星楼的只言片语，便暗暗为毓秀又备了一挂元色大袍。
毓秀遣散殿中服侍的众人，在寝殿中看书到三更，等修罗使奉命来禀报人到了，她便悄悄披黑袍出门。
周赟一早撤走了金麟殿内外服侍的宫人侍卫，各宫严守宵禁，无一人知毓秀出门。
夜风萧索，声声如鬼哭。毓秀脚踏青砖，耳边只有风声，前后不见分明，宫廷楼阁只剩深影轮廓。
每走一步，她的心就再沉一分，脚似千斤，身虚如柳，连呼吸都成了负累，无法承受。
黎明无迹，永夜之间，一如毓秀孤身上路的心境。此时此刻，无论是她被迫面对的朝局，还是不经意间睥睨到的人心，都只会让人失望。
原本该与她一同上路的九臣，身离心散，不知何方。
抛弃一切的念头才浮上心头，毓秀却看到了不远处的宫墙脚下，似有两点亮光，在无边无尽的黑夜里，微如萤火。
那两束光像被什么挡着，让人看不清楚形状。毓秀在原地站了半晌，心中空空无一丝念想。
待到近前她才看清，那两点火光是被黑布罩住的白灯笼，手扶白灯笼跪在宫门口的，是头戴银麒冠，同她一样白衣黑袍的洛琦。
距离他们上一次见面，洛琦似乎更消瘦颓然，原本高挑单薄的身体跪在地上，像被人用蛮力折断的竹。
四目相对，彼此都还看不清对方的脸，原本被毓秀密封在心底的怒火，愤恨，委屈，责怪，却再也压制不住，混沌成一团化解不开的怨气冲胸而出，她脑子里仅剩的唯一一个念头，是拔了她赐给他的那一枚银麒簪，插进他心里。
“你跪在这里干什么？彰显你神机妙算，处处料人先机？”
洛琦不紧不慢地将两只白灯笼上的黑布剥下来，叩首对毓秀拜道，“臣是皇上的掌灯人，皇上暗夜行路，臣为皇上掌灯。”
灯笼上的黑布一去，两束光蓦然闪亮，照在洛琦脸上，更映衬他面无血色。
毓秀两只眼被光灼伤，酸涩的只想流泪，她极力想让自己看起来面无表情，可她知道自己的表情一定像哭。
“暗夜行路……的确没有比这无月之夜的三更时分更黑暗的夜了。这一条路，从来都是我一个人在走，哪里有什么掌灯人。”
洛琦直挺挺跪在地上，从来淡如云雾的银眸蒙了让人心碎的哀伤。
二人一上一下地对望，各自心中皆千般滋味。
洛琦活了二十余年，从未像今日这般流露真情，“臣是皇上的掌灯人，不管皇上认不认，要不要，臣只要活着，就要走在皇上前面。自家父选定臣做皇上布局人的那一日起，臣的命数已定，不为忠君之累，不为贤臣之名，无所不用其极，即便不择手段，负尽天下人，也要为皇上达成所愿。”
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