又过了大半天,刘欣终于收到了巴郡的战报。
也就在赵云抵达江州城下的第二天清晨,荆州军的士兵们突然向城里射去大量的箭矢,这些箭上面都没有箭簇,而是绑着一封封书札。赵云带去了大量研究院新近生产出的复合弓,这种复合弓还不同于后世满族使用的弓箭,但在射程比起原来的弓箭来,已经远了许多,而且射手所需要付出的体力更加节省。这些弓箭已经研制出来有一段时间了,但和马镫、投石机一样,都被刘欣雪藏了起来,一直没有配发给各个军团。这次,刘欣已经完全想通了,什么东西都比不上人命重要,他把家底全都亮了出来。而且,他也相信,只要严格保密,这些复杂的东西别人一时是学不会的。
城头的守军眼睁睁地看着荆州军的射手们,在他们的射程以外,将一支支捆着书信的箭射入城内,却毫无办法。城头的士兵和民壮很快便发现了,这些箭矢上并没有箭簇,有好事者解下书札,匆匆看了一眼便如获至宝,藏了起来。原来,这些书札都是用襄纸书写的,一大张襄纸只用去一半不到,还有大片的留白。在洛阳,襄纸尚且贵如黄金,在益州更是一纸难求,因为刘焉在益州实行的是闭关政策,与外界几乎断绝了来往,一些有钱人家使用的襄纸还是从蛮族聚居的中南六郡,通过走私辗转获得的。一传十,十传百,城头的守军、民壮开始争抢起这些箭矢来,甚至有人为了抢夺一枝荆州军射上来的箭矢而拔刀相向。
也有些识字的人开始躲到一边读起书札上写的内容,原来上面都是记载的荆州实行的各种政策。巴郡虽然紧邻荆州,却由于刘焉实行严厉的闭关政策,巴郡的百姓士卒并不清楚荆州的发展状况。虽然刘欣实行这些新政策,也努力考虑各方面的利益,但真正实实在在感受到生活一天比一天好的,都是那些生活在社会最底层的人们。他们现在不仅可以吃饱穿暖,而且可以有一定的积蓄养活家人,甚至每个月还可以吃上几回肉,这些在过去都是不可想象的,这些人也成了刘欣政策最坚定的支持者。城头上那些识字的人都读过书,有一定的思想,很快并想通了这里面的关节,而这些人当中大多数本来就生活在社会的底层。
等张任发现城头上的骚动,赶过来镇压的时候,许多人已经将捡到的书札藏了起来。书札上的内容也口口相传,不胫而走。
荆州军还是没有发动进攻,但随着甘宁在江州后方扎下营寨,江州城与外界的退路已经完全被掐断了,而守城士兵的信心已经开始动摇。张任的精神高度紧张,又度过了一个不眠之夜。
又过了一天,到了中午,守城的军士、民壮都有些昏昏欲睡,城外的荆州军营突然号鼓齐鸣,辕门开处,一队队士兵如潮水般涌向江州城下。队伍随即散开,紧接着从后面推出几辆车子出来,既不是冲车,也不是箭楼,而是一种守军们从来没有见过,也没有听说过的奇怪车子,这些车上都竖着一根长长的像大勺子一样的东西。许多士兵、民壮都趴在城垛上像看风景一样的盯着这些奇怪的大家伙,还有无聊的人数了一数,总共十辆,也不知道有什么用。张任提了长枪,在城墙上来回喝令士兵、民壮安心守城,却总是按不住那些人的好奇心。
研究院开发出的这些东西并没有大批量生产,因为刘欣总觉得暂时还用不上,而且今后还有进一步改进的可能,所以投石机也只造出了十辆。刘欣这次将投石机拿出来,还有一个重要的原因,他知道不久的将来,曹操也会开发出这种武器。但是,刘欣的投石机借鉴了后世的知识,有点类似蒙古军队使用的配重式投石机,而且组件经过特殊设计,可以拆卸组装,射程更远,威力更大,操作更简便,投掷更准确,运输维护更方便。
就在城头上叽叽喳喳,议论不休的时候,城下的荆州军开始行动了。那些奇怪机器上的大勺子缓缓弯了下去,然后迅速弹起,随着一阵“轰隆隆”的响声,十块巨石呼啸着飞向城楼。
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