阿尔沃的铸造车间里有上百名工人和学徒日夜工作，保证熔炉里的火焰永不熄灭。在铁砧和锻造锤的碰撞声中，无数钢铁制品源源不断地从熔炉周围的工作间滚滚而出。阿尔沃有信心，有生之年一定能将这里发展到更大的规模，让溪木的武器不仅在雪漫畅销，更要走向整个天际省！
阿尔沃最近更是十分开心。他对矮人金属的研究有了成果，如今可以利用钢铁制品在某些方面模仿矮人金属才有的特性。一旦彻底完成，就可以自称是变革性的发明了。
只是……
可惜，自己没有儿子。
虽然天际好武，不论男女，只要取得足够的成就，皆可继承家业，但是作为铁匠，很少出现女子接班的情况。
自己的女儿朵西虽然对锻造的学习很上心，但毕竟只是个女孩子。自己手下有几个天分颇高，也努力认真的学徒。如果他们当中有人能继承自己哪怕一半的能力……
啊，当然了，妻子对自己的选择并不支持。自己的妻子，坚持认为女儿朵西应该嫁给他家的外甥哈达瓦。这也是个不错的选择，那孩子在海尔根当帝国的书记官，自在，安全，报酬丰厚，年纪轻轻，前途远大，这孩子和自己的女儿以及自家的地位也是相当般配……
阿尔沃胡思乱想着，完成了早晨的例行检查。他离开铸造间，准备回到家中继续研究自己的东西。
忽然，在晨光照耀下波光粼粼的河面对岸，出现了两个小小的人影。
会是谁呢？看起来没骑马，那么不太可能是领主的信使或者路过的商队。当然，从那边路过的话，必然是要经过海尔根，有帝国军团驻扎的要塞作为筛子，大概是不会漏过什么坏人的……
不过，走在前面的那人，看起来，怎么有点眼熟？
“诸神在上！哈达瓦！你怎么累成这样？”当人影走近，阿尔沃才认出来人正是自己的侄子。然而比起见到侄子的喜悦，此刻对于哈达瓦身上破破烂烂的盔甲和隐约可见的伤痕的疑虑更胜一筹。
自己的侄子只是个书记官，看样子，是卷入了什么恶战？又转向另外一人，是从未见过的少年，也是诺德人，腰间别着长剑和匕首，身上带着小小的包裹。他身后还拖着一个巨大的袋子，不知里面装的是什么。
“这位是？”阿尔沃出声问道。
“朋友。”哈达瓦疲惫不堪的声音传出，“没有他，我早就死了。叔叔，我们去你家里说吧，这可是大事！”
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哈达瓦许诺过的热水、床铺和食物，这里的确一样都不缺，而且有几样食物还十分精致，不过两人都没留意，只是大口把食物塞进嘴里。痛痛快快地洗了个热水澡，两人分别选了一间客房进入梦乡，看来是急需休息。而阿尔沃自己，此刻却无论如何都没法静下心来搞研究了，他的内心里全部注意力都被两人带来的消息占据。
“一头龙，袭击了海尔根？”若是昨天有人敢这样跟他说，那么他一定要叫手下身强体壮的学徒好好教训一下这些乱传不靠谱消息的白痴……可如今，自己的侄子和陌生人却徒步而来，告知了自己这样的消息。
阿尔沃陷入了深深的忧虑，失去海尔根的溪木，将直接暴露在巨大的危险下。不提重新出现在世界上的巨龙，光是那群躲在寒落的强盗八成会回到原来的据点，以及吸血鬼、狼人和各种猛兽会接踵而至这样的必然结果，都够让人焦头烂额了。
在帝国军团驻扎之前，他手下的矿场就时不时受土匪骚扰，这让他损失不小。这次要塞被毁，自己绝不能独善其身了。
“必须把这个消息报告给领主。溪木镇不可能在这种情况下保护自己。”阿尔沃严肃地说道，“我马上写信，过一会儿派人送到雪漫去。”他用不容置疑的语气继续说道：“你和你这位朋友就好好歇息一下吧，接下来的事情我会处理。”
在阿尔沃正愁眉苦脸地在书房奋笔疾书时，另一位在溪木有着举足轻重地位的人物也正在进行着特殊的行动。她是这镇上唯一可以不在乎阿尔沃他们这些手握重权的人，她就是戴尔芬。此刻她收拾整齐地站在沉睡巨人酒馆的吧台前，叮嘱着她不在时经常代理打理各种事务的希格纳尔。
事实上，广交朋友的戴尔芬似乎从来不怎么管理自己的产业，所有的事情都是交给了这个老家伙。他胆小怕事，酒馆里打闹的客人都不敢轻易地阻止，然而戴尔芬信任他，并且知道自己交给他的事情他必定能做好。
因为希格纳尔有个最大的优点，那就是懂事，不多话。他很清楚自己眼前的这个布莱顿女人背后必定有着惊人的能量，那时不时出现在酒馆里散发着惊人气场的人，以及这地下的巨大地宫的存在，还有自己代管账本时偶尔出现的夸张资金流动，都无不说明着这一点。
戴尔芬这次似乎不是“例行”外出云游，而是得知了什么之后匆匆行动。希格纳尔没有多问，只是鞠躬，并且保证自己会在她不在的时候把店里的事务处理好。
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