“教会有进行过类似的实验么？”约古鲁老人不禁好奇——关于「盐之桩」，他的了解仅限于从结社的角度，而教会对其的研究他倒是完全不知道。
“有过，但是都失败了……他们无法理解「盐之桩」的魔力形式。因此，这很有可能也是来自世界外的造物。”海利加阴郁道，“不过，我想我认识的某个人可能会有些办法……至少有些头绪。只要能够做到就是好的，效率低一些倒也无所谓。”
“好……这个问题先放在一边。假设你能够做到这一点，那么很显然，诺桑布利亚将会重新得到当年被魔力同化而损失的土地，重新有了恢复繁荣的资本。而且如果真的能够做到的话，已经因此而吃了三十年苦的诺桑布利亚人民，恐怕也就不会对你，对帝国的统治有任何反抗了。”
“如果他们愿意加入帝国，那也是他们的事情……至少我不打算强迫他们这样做。一旦有了头绪，我就会开始付诸行动，而不是拿这件事情当作胁迫他们加入帝国的一部分的筹码。”海利加认真地说道，“除此之外，如果帝国能够和诺桑布利亚恢复正常的外交关系，那也就意味着那些西部海岸上被吞并了的小的自治州，如今已经成为帝国的一部分的地方，可以重新展开同诺桑布利亚地区的贸易。如果到时候能够顺便拉来一些帝国政府的官方支持，那里的重建应该也会更快一些。”
“好。”约古鲁老人赞赏道，“这倒是有几分实惠。不过，老实说，这整个计划现在看起来，距离还是稍微有些远的。首先你必须要能够拿到那里的一定权力才行……关于这件事情，我可没法提供任何帮助。”
“您每次多一点在机甲兵上的帮助，就意味着提升了我们手下的战斗力，我们的胜算就多了一分。某种意义上，这也算是间接的帮助吧。”海利加调皮地眨了眨眼睛。
“好小子……又把我绕回去了。”约古鲁老人哈哈大笑，海利加从来没见过他笑得这么开心过，“那好吧……既然如此，这次我就稍微奉陪一下。之后我能够和你合作到什么程度，那就要看你之后能不能实现你今天许下的诺言了。只是，一定要快一些，千万不能怠慢。”
“为什么？”海利加一时没反应过来。
“臭小子。”约古鲁老人又一次笑了，“虽然比不得拉塞尔那老头，但我今年也将近六十岁了。你要是拖得太久了，我死了可就帮不了你了。”
“那您的意思是……”海利加这才意识到了约古鲁老人话里有话——他实际上已经答应了自己的请求，也就是关于所谓的长期合作，“啊，那就太感谢您了。”
“不用谢……要是你真的能够做到，这样做倒也没什么。”约古鲁老人摆了摆手，“自从因为诺华提斯那臭小子的事情而隐居在这里之后，我就感觉到对参与世俗的事务有些力不从心了。现在想想，大约也是这克洛斯贝尔的社会实在是有些冷漠，不知不觉也影响了我。你那边的话……或许有助于我重新焕发生命的第二春。”
“关于克洛斯贝尔，我也想听听您的见解。罗伊德他们说，等解决了目前的问题，他们希望能够争取到自治州的独立……您对此怎么看？”
“我不太看好。克洛斯贝尔的体量，就已经决定了它在两大国之间的冲突中所必须要承担的压力……即使是名义上成为了独立国家，它实际上还是会受到地缘政治方面的支配，从而会完全倒向其中的一边。只要它开始一个利用贸易和大陆交通枢纽作为城市主要立足之本的城市，就一直会是如此。最终，它还是会不可避免地成为两大国中的其中一个的一部分。”
“我也是这么想的……但是他们一副豁出去了的样子，我就没跟他们说我的想法。”海利加撇了撇嘴，“不管怎么说，不管内战当中是谁取得胜利，克洛斯贝尔都肯定会成为帝国恢复稳定后下手的一个目标。当然，现在我觉得贵族派是没有什么胜算就是了……但是到时候皇帝陛下不可能不给克洛斯贝尔之前的无礼行为触怒了帝国利益这件事情一个交代吧。”
“嗯……看来，帝国军队到时候会动身，也是一个大概率的事件。”约古鲁老人点了点头，“不过，想必那些年轻人们也早已经做好了心理准备……我想，稍微帮助他们一下也没有关系。”
“嗯。既然您心里有数，我就不多说了。如果可能的话，我会在帝国内部稍微打点一下关系，让他们不要来您这里随意打扰。您也应该理解，帝国军战斗力冠绝整个西大陆，再加上帝国的尚武文化，导致士兵们在行动的时候总是会有一些傲慢和鲁莽。到时候如果打扰到您的话，那就不好了。”
“这我倒是没意见。”约古鲁老人举双手赞成——海利加说的倒是没错，不然当帝国军进军克洛斯贝尔的时候，要来他这工房做检查什么的，他总不能将帝国的正规军也拒之门外吧？到时候就很难受了。但如果有海利加提前打招呼的话，到时候的情况就会好很多了。
“另外，就是关于玲的事情……刚才她也有提到，比起艾丝蒂尔和约修亚对她是真正的关心，卡西乌斯和利贝尔的女王阁下，似乎更看中她的导力技术……但是我和她的事情……嗯……”
“这种事情问我干什么？”约古鲁老人没好气地说道，“我又没谈过男女之事。但是如果？”
“啥？没谈过？”海利加忍不住道，“那您……”
“我没有孩子，你难道不知么。”约古鲁老人理所当然地说道，“不过嘛，我倒是有资助几个孤儿院的孩子的学业，就当是在做同样的事情吧。导力科学这种东西实在是太美妙，我没有时间也没有必要……怎么了？怎么用那种眼神看我？”
“算了……那这事儿就不麻烦您了。”海利加擦了擦额头上的冷汗——没想到在这种事情上，约古鲁老人还有些天然。
既然如此……海利加又开始头疼这件事情。
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