陈牧是先帝私生子，这早已不是什么秘密，尤其当他被皇室正式封王之后。
还有人传言，他就是皇子牧，当初传出的皇子牧被刺的消息是假消息。
有的人为陈牧感到高兴。
可有的人认为，凭此时陈牧的处境，完全没有必要与皇室要这个王爵。
比如安西大将孔孝先，就派人来与陈牧谈，希望他放弃王爵。因为孔孝先认为，你这样做有与唐氏门阀割裂的意味。
孔孝先派来的人不是别人，正是陈牧的老朋友，安西副总参将、第三师参将李秀。
陈牧坦诚道：“之前就有人说我自取其辱，其实他们根本就没搞懂我为什么一定要这个王爵。孔孝先说得对，我就是要与唐氏门阀切割关系。如果我依然在门阀控制之下，会限制我的发展。无论是财政还是军事，他们总要分去一部分。”
李秀一皱眉：“你考虑好了吗？”
陈牧点了点头：“这只是我与唐氏门阀剥离关系的第一步。我前几日刚给十八公子写信，争取进攻阿兰朵的权力，即便他不同意，我也要发兵。而且从此我的部队从第十六师中独立出来。”
李秀眉头皱得更紧了：“你是否争取到了张云龙的同意？”
陈牧苦笑了笑：“如果没有张云龙三万精甲帮衬我，我怎么敢这样做呢？”
李秀沉重地点了点头：“那第二旅和第三旅怎么办？你打算留下了？”
陈牧耸了耸肩：“‘坤振争权’的时候，第十六师的番号是我争取到的，对于十八公子来说，我算是帮了他一个大忙。当然，最终让他坐稳继承人之位的，还是他的雷霆手段。”
李秀郑重问道：“陈牧贤弟，可有证据？”
“没有。”陈牧慧黠一笑。
李秀顿了一下，没说什么。
陈牧继续道：“从此以后第二旅、第三旅就是我的了，我与皇帝要独立番号。而你们的十六师将有六千人缺口，你们自己想办法。”
李秀苦叹：“你这样做，会触怒唐氏门阀的。”
陈牧道：“陈太后这步棋走得高，我也是他的棋子之一。我也只是顺势而为罢了。如今有张云龙三万精装部队在我身边，我相信唐氏门阀没有决心与我拼死一战。他们唐氏拥有河西走廊、陇右东道、关内道、长安陪都京畿道，这么大的面积还不够用吗，非要与我争夺安西都护府？这里并不富裕，而且还很乱。他们唐氏一百七十年都不打算管理这片区域，如今我想管，他还有什么好说的，我又不是抢他的地盘。”
李秀道：“唐氏现在深陷债务危机，在外人看来，有崩溃之相。但我觉得并不会真的崩溃。毕竟他们手里有兵，实在不行就玩横的。所以你不要低估了唐氏。他可是三大门阀中，最穷但也是最横的。”
陈牧道：“如果唐氏二老爷唐宁死了，我就不会称王，也不会考虑安西国的事。唐振害死唐坤，这件事唐宁不会善罢甘休。虽然他损失了几个师，但手里还握有五个嫡系师。唐宁又不是只有唐坤这一个儿子。如今皇帝一再拖延三大门阀举办禅礼，其中用意你还不明白吗？唐氏门阀并非铁板一块，所以我才会有机可乘。”
李秀：“你打算支持唐宁，对抗唐琼唐振父子？”
陈牧眼中划过一道光：“如果唐振不给我方便的话，或许真的会那样。”
屋里空气沉闷，过了许久，李秀才道：“一会儿安西国，一会儿安西都护府，你这是在搞什么名堂？”
“我是藩王，不是独立王国。在藩王属地，当然要由皇权代表都护府，张云龙就是这个角色。而孔孝先的安西大将军之职，我看快要被撤掉了。”
“你的部队是玄甲军序列？”
“不，我是独立番号，独立于玄甲、神策、虎贲、飞虎四大军的第五军。”
“没想到你野心这么大。”李秀苦笑摇头。
随后他们又讨论了一下经济问题，李秀担心唐氏门阀会切断安西国的商道。到时候让敦煌的东西卖不出去，而你又要养活那么多兵，恐怕坚持不住。
陈牧说，如果唐琼唐振父子切断我的商道，我就联络唐宁去，让他们唐氏不得安宁。另外我是藩王，不是独立王国，是梁朝皇帝治下一国，唐氏没有理由切断我的商道。如果硬切，到时候对谁都没有好处。做好最坏打算，唐氏真的切断商道，我也有办法让安西国富裕起来，不信咱们可以走着瞧。
后来他们又聊了很多话题，从上午一直聊到了晚上。话题内容包罗万象，从敦煌城鸡蛋为什么这么便宜，聊到粟特、古兰、阿滋蔓等国的问题。
李秀说，粟特已经向梁朝称臣，其中唐氏门阀牵线搭桥没少帮忙，阿里达伊感恩唐氏门阀，恐怕你是拉不走的。
陈牧说，能把剩下十五个小国统一起来，也够用了。
第二天，李秀要走，陈牧送他到城北十里亭。
李秀摆手，说不必再送，又感慨道：“真不希望将来在战场上相见，可我却很悲观啊。想到你我将来可能战场为敌，昨夜我一直没睡好。”
陈牧一笑道：“我猜不会打起来的。”
“仅靠猜，不牢靠啊。”李秀没再多说什么，与陈牧互相行礼，就此离去。
——
陈牧回到将军府，揶揄口气道：“通知周围各国，本王要在敦煌成立安西国。”
含香颦眉问道：“派遣使者么？”
“不必，放出风去便好。”
听说陈牧称王，并建立安西国，第一个跑来庆贺的是阿滋蔓国王马遵。
陈牧对马遵说，打算在阿滋蔓首府乌兹镇设置安西都护府，安西大都督张云龙带兵驻扎。将来我要统一西域十五小国。到时候你与达达木提就是我的左膀右臂，咱们共同管理这个国家。但是呢，我们也要受到安西都护府的辖制。不过你不要觉得委屈，有玄甲军坐镇乌兹镇，让你的王国固若金汤，而且不会剥夺你的王族利益，到时候整个西域都是我们的，岂不快哉。
对此，马遵无可奈何，只是问陈牧，到底什么时候去打那个老王八犊子，他欺我太甚，已经抢了我两个城了，如果你再不出手，我的乌兹镇恐怕都要守不住了。
陈牧说，明天二月出兵。
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